野口具秋です。

この年になって、これほど真剣に大学駅伝を見たことはなかった。
毎年数多くの感動を与え続けてきた正月の恒例国民的行事である。
朝早くから終日テレビ観戦を決め込んでしまったら、正月特番を
心待ちしている家族に申し訳ないし許されるはずがないからです。

昨年は、わが法政大学は6秒差で出場を逃し、替わりに青山学院
が滑り込みで出場を果たした。嬉しさも半分の正月であった。
当然の如く、青山学院は23チーム中22位に沈んだ。
今年はあろうことか法政大学と青山学院の両校が堂々と箱根路を
駆け抜けることが可能となった。
昔々蔦のからまるチャペルのある学舎で学んだのである。

たくさんの感動がテレビを通じて伝えられる。
二連覇を果した東洋大学の柏原竜二選手は名物山上り5区、
急峻な上りを制し二年連続して期待に応えた。
32歳の監督が涙する傍で爽やかな笑顔が可愛い。
だが竜神と呼ばれるようになった。
昨年途中棄権した城西大学の石田亮選手は7区を見事完走し、
区間2位の快走。
昨年のリベンジを果たし創部10年にしてシード権を獲得。
ゴールで泣き崩れる勇姿に身が震える感動を覚えた。

昨年に続き33年ぶりに戻ってきた青山学院は、
終始10位以内を保持。41年ぶりのシードをゲット。
上位チームがゴールする光景に順位を下げて
はらはらしていると8位で飛び込んでくる。
卒業年時以来の快挙なのだ。
法政大学は18位に終わったが最後まで襷をつなぐことが
でき良かったと安堵する。

21世紀の若者が悔しさをばねに1年間鍛え続け、本懐を
遂げ夢を叶え、素晴らしい感動を与えてくれた若き勇者に
感謝します。