Ｍ１　の　瀬賀孝子です。

直ちゃんは、あかねの会の理事長 吉田由紀子さんの息子さんである。
中小企業論の講義で、いつも近くの席に座る。
端正な顔立ちに済んだ目、屈託のない明るい笑顔。聴覚障害があるなんて全くわからない。
相手の唇の動きで何を話しているかわかるし、言葉を発することができるので楽しく会話ができる。
　先々週、髪を少しカッとしたら、直ちゃんはすぐに気づいて、
「セガさん、髪切った？　可愛くなったね！」
「えっ！　そおぉ～、可愛い？　こんな感じの彼女はどう？」
直ちゃんは笑いながら、手を横に振った。
隣にいたお母さんの吉田理事長は、
「あなた、気がついたの？　私は全然わからなかった」
直ちゃんは、良く気がつく青年なのだ。
　ゴールデンウィークが終わり、気が弛んだのか、私は知恵熱を出した。３８.６℃……。あかねの会への出長ゼミの日。私は、１．２．３限の授業を終了してから参加する予定でいたが、結局、１．２．３限を休み、家から光が丘へ向かった。前日、「明日、行くからね」「うん、待ってるよ」と約束したので、苦しかったが出かけた。
「今日ね、わたし、お熱があるの……」
「セガさん、大丈夫？　お水を持ってきてあげるよ」
と、冷たいお水を持ってきてくれた。
くるくると店内を走り回って働く直ちゃんは楽しそうだ。
「働いている姿、カッコいいよ」
直ちゃんは、はにかんだように笑った。

「やっぱり、苦しいから帰る」
私の熱い首筋に手をあてた直ちゃんは、
「ここ冷やすといいよ。待ってて」
と、熱さましを探しに行った。
具合が悪い時に優しくされると、涙が出てくる。
「セガさん、また話そうね。気をつけて帰ってよ！」
本当に屈託のない笑顔を私に向け。直ちゃんは手を振った。