野口具秋です。

里帰りは数年振りです。
北海道に住む弟、町田にいる妹は年数回、ご機嫌伺いに出かける。
難波の高島屋で、今晩の惣菜を買い求める。
デパ地下の時代だ。なまじ作るより楽で美味い。
年老いた母には都合もいい。

ビールとワインは常備品とか。持ち込み、里帰りです。
缶ビール2本とグラスワインで、
合宿の飲み疲れもあり、先に寝てしまう。
92歳の母も缶ビール2本はやっています。
後になって考えたら、恐るべき母だ。

新大阪でオプション組と別れる。
ここから梅田に出て地下鉄心斎橋線だ。
南海電車新線・和泉中央駅まで辿り着くのに大汗をかく。
難波はデパートに寄り道です。
片っ端から通りかかりの人に尋ねまくる。
買い出しでバッグが一杯になる。
終点までだ、どっかり電車のシートに腰掛けます。
気丈にもタクシーに乗り込むと、お袋を送迎するドライバーだった。
居酒屋通いで、よく乗ってもらったと、親父の話まで飛び出した。

それこそ田中角栄と同じではないか。
10年を経て初対面となった西宮・甲陽園の期待
ツマガリ・津曲孝社長。
土方から始まった立志伝。
出されたケーキ4個、喰い地と完食しなければ…。

石井さんの慰安で途中下車。
大阪のナイトライフが狂ってしまった。
お好み焼き、串揚げ、鶴嘴の焼肉、次回持越し。
春木さん、清水さん、滝川さんと大阪駅、
ホテル近所のどこにもある居酒屋に落ち着く。
夜は更けます。

兵庫県は日本海と瀬戸内海と海が表と裏にある県です。
瀬戸内海で育った幼少のころは夢前川が夏の水遊び場だった。
白鷺城は2度の解体工事を見た。
日本海に近い豊岡は、当時は遠い、遠い処でした。

東海バネの社員に「雪は積もりますか」と聞いてみると、
「膝まで積もり、根雪になります」。
車窓の初めて見る景色、懐かしい地名が
60年前の故郷・山河、がきのころを思い出させるのです。