野口具秋です。

窓の外が少し明けてきたようだ。時計は見ないことにする。
ホテルの部屋に戻って来たのは4時は確実に回っていた。
風呂も入らず、ベッドに潜り込むが何とも臭いのだ。
ナイトバザールの屋台料理の強烈な臭いが沁み込んでいるのだ。
臭くて寝付けない。仕方がないのでバスタブに浸かる。
体が火照り、また寝付けない。うとうとしたら6時半だった。
朝食の約束は7時半だった。
午前の予定はキャンセルをAちゃんに伝えなければならないのだ。

ネイティブ台湾のFさんが台北駅からすぐの
スゲー！マンションに招待してくれた。
どのぐらい凄いかは、彼女の身の安全のために書けないほどだ。
僕はビールが所望とのたまうが拒否され、
超高級なお茶を振る舞われた。
どのくらい凄いかというと、何杯飲んでも茶腹にならないのだ。
優雅な手つきで見事にお茶を注いでくれる。
Sさん、Nさん、Fさんは、由緒正しい茶器、
見事で豪華なインテリアを楽しんでいる。
僕はみんなのご機嫌な顏を眺めるのだ。

僕たちを乗せたタクシーは101タワーからどんどん走る。
この勢いなら、台中まで行くのか。降りた処は夜市。
市内には4か所あるのだとか。少女のようにはしゃぐＦさん、
屋台から焼き立ての一種のねぎ焼きを、食べる！
先ほど、デザートまで食べたばかりだ。旨い！全員完食。
タピオカ入り漢方ドリンク、これがでかい。
極めつけは占いだ。4人は真剣な面持ちで対座している。
僕はガードマンよろしく荷物の見張りを務める。

40年ぶりの台湾は、近代国家に変身していた。
夜市を覗くと、縁台に人が群がって
小さなカラーテレビに見入っていた。
かき氷を食べに入ると、煮染した様なおしぼりが出た。
もっとも、日本もやっと3Cの時代を迎えたばかりだった。
超高層の豪華レストラン、おしゃれなファッション、
飛行機でなければ遠かった高雄が、新幹線で90分で行けてしまう。
車窓から遙か遠ざかった僕の過去を探した旅でもあった。